テーブルコーディネートを楽しむためのＡＢＣ

最近ホテルやレストランのラウンジで「アフタヌーンティ」というメニューが人気だと聞きます。１日に何度もゆっくりとお茶の時間を楽しむイギリスの習慣から取り入れられたもので、午後のひと時を香り高い熱い紅茶と軽いサンドイッチやマフィン、プチケーキなどとともに味わう、豊かなティータイムです。何よりあの３段に重ねられたツリーのようなお菓子のトレーが特徴的で、甘いものに目がない女性の心をつかんでいるようです。コーヒースタンドでのお手軽なコーヒーブレイクもいいけれど、お茶好きの日本人として、時には優雅で豊かなお茶の時間を味わう余裕を持ちたいもの。セッティングにひと工夫すれば手作りのたのしさも加わります。

用意したいのはあの三段になったケーキトレイです。もちろん新しく購入してもいいのですが、毎日使うものでもないし、置いておく場所も……。そこで、あのイメージを生かして手作りすることにしました。材料は、紙皿と細めのコーヒーマグなど。１００円ショップで真っ白なシンプルな紙皿を大中小３種類手にいれました。紙皿は軽いけれどしっかりしていて、小さなケーキやサンドイッチには充分です。大きな紙皿を２枚重ねてその中央にマグカップを置きます。セロテープなどで止めると安心です。その上に中位の紙皿を載せます。これも２枚重ねに。更にカップ、小さな紙皿と重ねていくと、３段重ねのケーキ皿が完成します。

３段のそれぞれに小さめのケーキいろいろ、一口サイズのサンドイッチ、ミニバーガーなどをお好みで盛り付けます。これもコンビニなどのものを活用すればお手軽です。簡単につまめるサイズにカットするのがコツ。どれを選ぼうか迷うのも楽しい趣向です。甘いものばかりでなくチーズやプチトマトなどもあると喜ばれます。目に楽しいこと、話しが弾むこと、そしてカロリー過多にならないことを心がけて、素敵なアフタヌーンティを。

最近の１００円ショップには、驚くほどバラエティに富んだアイテムが揃っています。小さな可愛い器とトレイを揃えてみました。形違い、蓋つきの器をいろいろ選べば、いつもと違う組み合わせが、気分をアップさせてくれます。小さなまな板には、和菓子と日本茶。茶托もマットも兼ねて洒落たおもてなしになります。簡単につまめるように飾り楊枝きのピンチョス、レンゲに一口サイズのおつまみを盛るなど、アイデアを生かしてください。ちょっと目線が変わって、手軽なお茶の時間にぴったりです。

肝心のお茶とカップは、同じ紙皿にセット。お好みのカップを選んでいただくのもいいでしょう。あとはポットの熱いお湯があれば準備万端です。お友達をお招きして、ゆっくりした時間をお楽しみください。